严从周打量了他一下，笑道：“那也真是受罪了，快来吃饭。”
方维却冷下脸来喝道：“哪有你上桌的份儿。”又对着卢玉贞道：“带他到院子里蹲着吃去。”
卢玉贞点点头，就带着方谨出去了，又拉着他问吃饭没有。
严从周跟陆耀又客气了一阵，便起身告辞。陆耀对着方维笑道：“我只说宁六送我的这西洋东西，稀奇古怪华而不实，没想到你拿着立了奇功。”
方维从抽屉里将火铳取了出来，递给他道：“多谢。若不是这把火铳，实在不知如何收场。这东西是件宝物，还是完璧归赵为上。”
陆耀摆摆手：“在你手上沾了血，认了主，拿回来不好，便归你使用吧。我那还有几颗火药弹子，索性给你也无妨。”又小声问道：“刚严大公子出去了，我看他的样子，想必是心里不大舒服。他跟你谈什么了？”
方维就细细地将谈话说了一遍。陆耀跺脚道：“你这又是何苦。这次你手刃叛贼，我已经上书给你请功。你办事周全，只等工地复工，回去领功就是。严阁老圣眷正隆，朝中声望斐然，你没来由地得罪他做什么。我跟严大公子有些交情，深知此人心眼小，又极聪明，他日报复在你身上，也未可知。”
方维坐在桌边，默然不语。陆耀道：“我跟你说句掏心窝子的话，咱们都是给圣上办事的，这就是咱们的本分，严家要做什么，背后有什么人，又不关咱们的事，睁一只眼闭一只眼也就罢了。我认识你以来，你事事妥当周全，又有急智，我原本佩服得不得了。今日怎么忽然就清高起来。”
方维低头捡了一块米糕，慢慢咬了两口，才开口道：“陆大人。我本是农家子，自幼种田为生，灾荒年间讨过饭，又被净了身，送到宫里来。侥幸读了几年书，知道点圣贤道理。书里说，稷思天下有饥者，由己饥之。我看着外头的灾民，又想到当日我肚子空空，在地下挖野菜的时候，烈日当头，浑身发软，忽然挖到一块草根，赶紧填到嘴里，只觉得甜丝丝的，舍不得多吃，留了半块在怀里。等我回到家，弟弟饿的猫儿似的在母亲怀里叫，母亲拿着那半块草根，边吃边流泪。后来许多年，我时时梦见他们。今日洪水一过，生民涂炭，我心里实在难过得很，就跟自己当年一模一样。”
陆耀看着他，长长地叹了口气：“你心肠好我知道，只是你今时不同往日，是司礼监少监了，再往上走，便是正四品太监，家人也不用再捱苦。卢姑娘跟着你，虽不说锦衣玉食，也算衣食无忧。你办事，总要顾着她些，小心谨慎为上。”
他见卢玉贞在外头站着，招手叫她进来，又笑道：“玉贞，你家大人脑子里突然犯了轴，你好生劝一劝，给他头上扎两针治一治。”
她见方维脸色平静，回头笑道：“陆大人，我觉得他挺好的，不用治。”
陆耀道：“我怕他带累了你，别说吃肉了，带着你吃树皮草根去。”
她忽然正色道：“陆大人，我是庄户人家，讲究的就是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，别说这个，刀山火海我也认了。”
方维叹了口气，苦笑道：“陆大人，我看她比我厉害。”
陆耀看看她，又看看方维，摇头笑道：“一个傻子还有办法，两个傻子配在一块，实在劝不得了，可怎么办。”
筹谋
卢玉贞端着碗给病人喂了些麻药, 待他昏睡过去，就将病人脚上的棉布一层一层解开，一股腥臭气息扑面而来。
她不以为意, 用小刀又将腐肉割掉了一层, 见伤口上过药的地方已经长出了新肉，心里安慰了些，又端着手腕慢慢将药水倒在上面。
忽然有个熟悉的声音道：“我看药水效用慢, 用药粉好一些。”
她顿时心花怒放，转过头去就看见蒋济仁站在身后, 笑眯眯地望着她, 手里还提着箱子。
她连忙洗了手, 接过箱子，笑道：“师父，怎么是你来了。”
蒋济仁道：“我是太医院的人，派到这里也是应当应分的。倒是你师娘听说这边遭了灾，知道你跟安顺在这里, 怕得不行，晚上都睡不着，几次都吓醒了, 催着我赶紧来。”
她笑道：“让师娘挂心了。我小师妹还好？”
蒋济仁忽然两眼放光, 脸上露出个大大的笑容来，比划着道：“叫你说中了, 果然好看极了。粉嘟嘟的, 笑起来两个大酒窝, 眼睛大大的, 睫毛又长又密，漂亮得跟画上的娃娃似的, 家里谁见了都撒不了手。”
她见蒋济仁说得兴起，也连连点头。蒋济仁俯下身去，查看了病人的伤口，叫她到了外头角落里，正色道：“治脚病是祛风清热，调血行气，你用苍术、黄柏、当归，大概是不错的，只是这几味药药性都偏温和，怕是要一段时日才能起效。”
她点点头道：“我原想的是他们刚遭了水，身子虚弱，怕是下猛药不妥当。这几日休养在这里，他们治好的就在村子里住着，衣食都有着落了，用药粉也好。”
蒋济仁想了想，又道：“我来之前，父亲跟我说了，工部及内官监的人都急等着要复工，要尽快。我看惟时兄嘴上不说，心里也着急的很。”
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